Alrededor de la segunda o tercera semana después de dejar de fumar, muchas personas experimentan una profunda sensación de tristeza, letargo o vacío. Los abstinencias físicas agudas han desaparecido en su mayor parte, pero aparece un estado de ánimo pesado y persistente. En los círculos de recuperación de adicciones, esto a menudo se llama "depresión del que deja de fumar". Si estás experimentando esto, no estás fallando: tu cerebro simplemente se ha quedado sin dopamina temporalmente.
El déficit de dopamina
Durante años, has estado inundando artificialmente tu cerebro con dopamina cada vez que inhalabas nicotina. En respuesta a esta constante inundación artificial, su cerebro reguló negativamente su propia producción natural de dopamina para tratar de mantener el equilibrio (homeostasis).
Cuando deja de fumar, la dopamina artificial se apaga instantáneamente, pero la producción natural de su cerebro todavía funciona a un ritmo lento y suprimido. Te quedas con un déficit de dopamina. Este desequilibrio químico es exactamente la razón por la que te sientes desmotivado, fácilmente irritado e incapaz de experimentar alegría en las actividades que normalmente te gustan.
Cronología de la recuperación del cerebro
La buena noticia es que la neuroplasticidad (la capacidad del cerebro para reconectarse y curarse a sí mismo) es increíble. Los estudios clínicos indican que los receptores de dopamina del cerebro tardan aproximadamente entre 30 y 90 días en regularse positivamente y volver a un nivel inicial normal y saludable. Sólo tienes que sobrevivir al puente.
Cómo aumentar la dopamina de forma natural durante la recuperación
Puedes ayudar activamente a que tu cerebro sane más rápido proporcionándole fuentes saludables de dopamina:
- Ejercicio aeróbico intenso: La euforia de un corredor es real. 30 minutos de frecuencia cardíaca elevada desencadenan naturalmente la liberación de dopamina y endorfinas. Es la forma más eficaz de combatir la depresión de quienes dejan de fumar.
- Exposición a la luz solar: Ver la luz del sol por la mañana durante 10 a 15 minutos aumenta de forma natural la producción de serotonina y dopamina.
- Exposición al frío: Terminar la ducha matutina con 60 segundos de agua fría provoca un aumento sostenido del 250 % en los niveles iniciales de dopamina durante varias horas.
Gamificación y microdosificación de dopamina
Tu cerebro anhela logros. Puede aprovechar un rastreador para dejar de fumar para proporcionar dosis pequeñas y saludables de dopamina a lo largo del día. Cada vez que desbloqueas una 'Insignia de logros' por un hito libre de humo, o cada vez que ves que tu contador de 'Dinero ahorrado' marca otro dólar, tu cerebro registra una microdosis de dopamina.
Al utilizar los circuitos de retroalimentación visual de la aplicación, reemplazas la dopamina química tóxica de los cigarrillos con la dopamina psicológica saludable del logro.
